Theth ligt diep verscholen in de Albanese Alpen, een schitterend bergdorp dat jarenlang vrijwel onbereikbaar was. Vandaag de dag is de weg naar Theth, de SH21, volledig geasfalteerd, maar nog steeds een avontuur op zich. De route slingert door ruige bergen en biedt onderweg uitzichten waar je stil van wordt. Klinkt spannend? Dat valt mee. Met de juiste voorbereiding is de rit naar Theth prima te doen, ook met een gewone huurauto. In dit artikel nemen we je mee over de SH21 en delen we onze ervaringen en tips.
Wij bezochten Theth als onderdeel van onze rondreis door Albanië van twee weken. Toen we Theth aan het voorbereiden waren, konden we bijna geen betrouwbare informatie vinden over deze route. We lazen waarschuwingen dat je zonder 4×4 niet naar Theth kon rijden en dat de weg gevaarlijk zou zijn. Om je gerust te stellen: dat klopt niet. Wij huurden voor vertrek een kleine auto via Sunny Cars en los van dat dit ons goed beviel, was de auto uitermate geschikt voor de bergweg naar Theth. Het is wel aan te raden om een automaat te huren. De SH21 is smal en bochtig, maar als je rustig rijdt en oplet, is het een prachtige rit die goed te doen is.
Tip: Lees ook onze volledige gids over het huren van een auto in Albanië!
De weg naar Theth begint in het stadje Koplik, niet ver van Shkodër. Zodra je bij de rotonde van Koplik rechtsaf slaat richting de bergen, begint de klim. In het begin rijd je nog door kleine dorpjes en passeer je een paar hotels, maar naarmate je hoger komt, verdwijnen de huizen. De SH21 is ongeveer 57 kilometer lang en leidt je stap voor stap de bergen in. Het eerste stuk is relatief eenvoudig, maar al snel wordt de weg smaller en kronkeliger. Navigatieapps zeggen dat de rit anderhalf uur duurt, maar trek er gerust twee uur voor uit. In de bergen draait het niet om snelheid, maar om genieten. Dat maakt rijden in Albanië wat mij betreft ook zo leuk.
Wat je moet weten voordat je vertrekt
Sinds 2021 is de SH21 volledig geasfalteerd, wat Theth een stuk beter bereikbaar maakt. Een 4×4 is dus niet nodig. Sterker nog, een te grote auto is juist onhandig, omdat je regelmatig moet uitwijken voor tegenliggers. Twee auto’s kunnen elkaar vaak niet passeren, maar er zijn genoeg plekken waar je even de berm in kunt. Geen stress: met een beetje geduld en beleefdheid kom je er vanzelf.
Zorg dat je navigatie ook offline werkt, want op delen van de bergpas heb je geen bereik. Download vooraf het kaartgebied in Google Maps. Neem voor de zekerheid een reserveband of reparatieset mee. Mocht er iets gebeuren, dan kun je in Koplik altijd terecht voor hulp.
In de lente, zomer en herfst is de route meestal goed begaanbaar. In de winter kan er sneeuw liggen op de Qafa e Thorës (ook wel Thore-pas genoemd), waardoor de weg soms tijdelijk wordt afgesloten. Check dus altijd vooraf of de pas open is.
De rit over de SH21 naar Theth
Ongeveer een halfuur na vertrek uit Koplik beginnen de haarspeldbochten. Je klimt gestaag omhoog en bereikt uiteindelijk de Qafa e Thorës, het hoogste punt van de route op zo’n 1.630 meter. Vanaf hier heb je indrukwekkende uitzichten over de valleien van de Albanese Alpen. Neem de tijd om te stoppen bij een van de uitkijkpunten langs de we, ze zijn het absoluut waard.
Vanaf de pas daal je af naar Theth. Tijdens de afdaling verschijnen weer hotels en guesthouses langs de weg. Let goed op of jouw accommodatie al onderweg ligt of echt in het dorp zelf. Het laatste stuk richting Theth is eenvoudig en de weg blijft geasfalteerd tot in het dal.
Veilig rijden in de Albanese Alpen
Als Nederlanders zijn we niet gewend aan smalle bergwegen, dus wat extra aandacht kan geen kwaad. Wij huurden een automaat, wat fijn rijdt in Albanië, maar in de bergen gebruikten we de handmatige stand. Zo kun je beter met de motor afremmen in plaats van op de rem te hangen. Zeker tijdens afdalingen scheelt dat slijtage en risico op oververhitting. Toeter gerust kort in blinde bochten, dat is hier heel normaal en voorkomt verrassingen met tegenliggers.
Rijd rustig, houd overzicht en neem de tijd. De weg is smal, maar overzichtelijk genoeg als je alert blijft.
Voorbereiding en praktische tips
Langs de SH21 is geen tankstation en ook in Theth zelf kun je niet tanken. Vul dus je tank in Koplik of Shkodër. Neem ook altijd water en wat snacks mee; in de zomer kan het heet zijn en onderweg zijn weinig voorzieningen. Bovenop de pas is de temperatuur een stuk lager, dus een dun vest of jas is handig. Het is ook handig om te zorgen dat je altijd contant geld bij je hebt, in geval van nood.
Kun je veilig naar Theth rijden?
Ja, absoluut. De SH21 is tegenwoordig goed begaanbaar en met een beetje rijervaring en gezond verstand is de rit naar Theth een van de mooiste routes van Albanië. Rustig rijden, opletten en genieten: meer is er niet nodig.
Veelgestelde vragen
Ja. De bergweg SH21 naar Theth is sinds 2021 volledig geasfalteerd en daardoor goed begaanbaar in de zomermaanden. De weg is smal en bochtig, maar bij goed weer kun je er veilig rijden met een gewone auto.
Nee, een gewone auto of SUV is meestal voldoende. Een 4×4 is alleen aan te raden bij regen of direct na de winter, wanneer het wegdek glad kan zijn. De SH21 bevat steile stukken en scherpe bochten.
De rit van Koplik naar Theth is ongeveer 50 kilometer en duurt gemiddeld 1,5 tot 2 uur. Vertrek je vanuit Shkodër, reken dan op 2,5 tot 3 uur. De route loopt via de Qafa e Thorës-pas (circa 1.630 m).
De weg naar Theth is meestal open van mei tot oktober. In de wintermaanden is de Thore-pas (Qafa e Thorës) vaak gesloten door sneeuw of ijs. Controleer altijd lokale weersomstandigheden voordat je vertrekt.
Ja, mits je voorzichtig rijdt. De SH21 is een smalle bergweg zonder vangrails op sommige stukken. Rijd langzaam, gebruik de motorrem bij afdalingen en toeter in blinde bochten. Vermijd rijden in het donker of bij regen.