Een rondreis door Albanië is wat ons betreft de mooiste manier om het land echt te ontdekken. En daarvoor is een huurauto eigenlijk ideaal. Waar je met het openbaar vervoer afhankelijk bent van vaste routes en tijden, geeft een auto je de vrijheid om zelf plekken als Theth, Berat of de Albanese Rivièra te verkennen. Wij huurden zelf een auto tijdens onze rondreis door Albanië en waren daar achteraf ontzettend blij mee.
Voor ons was het een must om op onze eigen manier Albanië te gaan ontdekken. Onze locaties stonden al vast en we wilden tijdens onze rondreis van twee weken het hele land door. Een auto gaf ons ultieme vrijheid om dat helemaal op onze eigen manier te doen. Met onze Volkswagen Golf reden we probleemloos naar de stranden van Ksamil, maar ook door de bergen van Theth.
Je denkt misschien: dat kan toch met het openbaar vervoer ook wel? Waarschijnlijk wel, maar de vrijheid van onze eigen planning hebben was voor ons het allerbelangrijkst. Bovendien merkten we al snel dat veel mooie plekken in Albanië lastig bereikbaar zijn met het openbaar vervoer, zeker als je meerdere regio’s wilt combineren.
Nog even over dat autorijden: ook wij schrokken vooraf van sommige verhalen over het verkeer in Albanië. Uiteindelijk viel dat ons grotendeels mee. Met een goede voorbereiding, rustig rijden en extra opletten in Tirana kom je al een heel eind.
Eerlijk gezegd vonden wij rijden in Albanië veel minder spannend dan online verhalen ons deden vermoeden. Je merkt aan alles dat het een land in ontwikkeling is: de wegen worden op allerlei plekken opgeknapt of opgewaardeerd. Snelwegen zijn in Albanië nog beperkt aanwezig: wij reden alleen over een echte snelweg toen we vanaf Tirana naar het noorden van Albanië reden.
Over het verkeer lees je allerlei horrorverhalen. Dat is wat ons betreft echt niet nodig. Het eerlijke verhaal is dat rijden in Tirana wel chaotisch is. Maar als je rustig blijft rijden en goed oplet, went dat verrassend snel. Buiten Tirana kun je over het algemeen ontspannen cruisen en stressvrij genieten van je vakantie. Ga je naar de bergen? Die zijn dan weer iets uitdagender. Niet vanwege de chaos, maar vanwege de smalle weggetjes, zoals de SH21 naar Theth. Hoe je je daar doorheen rijdt leg ik je uit in onze gids over die weg.
Over het type auto wat nodig is in Albanië gaan veel verschillende verhalen rond. Voor de meeste routes in Albanië is een normale, compacte auto prima voldoende. Zo reden wij in een compacte Volkswagen Golf met automaat. Dat is ons heel erg goed bevallen. Zelfs richting Theth konden we daar goed mee uit de voeten. Blijf je in het vlakke gedeelte van Albanië, dan is een handgeschakelde auto ook prima te doen.
Sommige mensen zweren bij een 4×4 als je de bergen in gaat. Maar zolang jij in of rond het hoogseizoen naar toeristische plekken gaat is dat echt niet nodig. Zelfs een van de bekendste bergweggetjes van het land, de SH21 naar Theth, is goed begaanbaar met een normale auto. Als je veel waarde hecht aan comfort kan dat natuurlijk wel een reden voor een SUV of 4×4 zijn. Zolang je maar weet dat het waarschijnlijk niet nodig is en simpelweg een stukje duurder is.
Wij huurden onze compacte auto via Sunny Cars: een populaire verhuurmaatschappij die vanuit Nederland voor jou het contact met lokale verhuurders organiseert. We betaalden hier weliswaar iets meer dan als je rechtstreeks lokaal huurt, maar het grote voordeel is dat we zeker wisten dat alles goed geregeld zou zijn. De verzekering was in orde, maar ook zaken als eigen risico zijn volledig helder. Wij kregen onderweg zelfs nog een lekke band, dit konden we dan weer netjes met de lokale verhuurder oplossen. Dat gaf uiteindelijk veel rust tijdens onze reis.
Voor het huren van een auto in Albanië heb je vrijwel altijd een creditcard nodig. Daarmee wordt meestal de borg gereserveerd tijdens de huurperiode. Zorg dus dat je een geldige creditcard hebt en vergeet niet voordat je weggaat de datum te controleren waarop deze afloopt: zonder creditcard wordt het huren van een auto vaak lastiger, omdat debitcards niet overal worden geaccepteerd.
Via maatschappijen zoals Sunny Cars wordt dit allemaal voor je geregeld en heb je daar geen omkijken meer naar. Huur je via een lokaal bedrijf rechtstreeks? Lees dan alles, inclusief de kleine lettertjes, goed door. In Albanië kan het bijvoorbeeld voorkomen dat je schade aan de auto niet vergoed krijgt als je offroad rijdt of als je de grens over bent gegaan. Zo voorkom je dat je voor verrassingen komt te staan.
Onze belangrijkste tip: controleer voor vertrek vooral goed de banden. Kleine krasjes of lakschade zie je bij huurauto’s in Albanië regelmatig, maar slechte banden kunnen je vakantie echt verpesten. Juist omdat we vooraf veel verschillende verhalen hadden gelezen, vonden wij het prettig om via een Nederlandse tussenpartij te boeken.
De prijzen voor huurauto’s in Albanië verschillen sterk per seizoen, verhuurder en type auto. Over het algemeen geldt: hoe eerder je boekt, hoe goedkoper je uit bent. Vooral in de zomer lopen de prijzen snel op. Ook betaal je meer voor een automaat of een grotere auto zoals een SUV.
In het laagseizoen kun je vaak al relatief goedkoop een auto huren. In het hoogseizoen betaal je voor twee weken meestal een paar honderd euro, afhankelijk van het type auto en hoe vroeg je boekt. Vergeleken met veel andere Europese vakantielanden vonden wij dat uiteindelijk best meevallen. Ook brandstof is in Albanië over het algemeen iets goedkoper dan in Nederland.
Controleer bij het boeken wel goed of zaken zoals een extra bestuurder en verzekering inbegrepen zijn. Dat voorkomt verrassingen achteraf. Wij twijfelden zelf iets te lang met boeken en betaalden uiteindelijk ruim 400 euro voor onze huurauto. Achteraf gezien hadden we goedkoper uit kunnen zijn als we eerder hadden geboekt.
Ja, een auto huren en rijden in Albanië is over het algemeen goed te doen. Vooral buiten Tirana vonden wij het rijden ontspannen. In Tirana is het verkeer drukker en chaotischer, dus daar is extra opletten belangrijk.
Voor de meeste rondreizen in Albanië heb je geen 4×4 nodig. Een normale compacte auto is vaak voldoende. Ga je naar berggebieden zoals Theth, dan kan een SUV comfortabeler zijn, maar meestal is een 4×4 niet noodzakelijk.
Ja, in het hoogseizoen kun je meestal met een normale auto naar Theth rijden. De SH21 naar Theth is een bergweg met bochten en smalle stukken, maar de route is goed te doen als je rustig rijdt.
Ja, voor het huren van een auto in Albanië heb je vrijwel altijd een creditcard nodig. Daarmee wordt meestal de borg gereserveerd. Debitcards worden niet overal geaccepteerd.
Met een Nederlands rijbewijs kun je meestal gewoon rijden in Albanië. Sommige verhuurders kunnen aanvullend om een internationaal rijbewijs vragen, dus controleer dit vooraf bij je autoverhuurder.
De kosten voor een huurauto in Albanië verschillen sterk per seizoen, type auto en verhuurder. In het hoogseizoen betaal je voor twee weken meestal enkele honderden euro’s. Vroeg boeken is vaak goedkoper.
Dat hangt af van de voorwaarden van je verhuurder. Wil je met je huurauto de grens over naar bijvoorbeeld Montenegro of Griekenland, vraag dan vooraf expliciet toestemming en controleer of je verzekering daar geldig is.