Voordat we naar Albanië reden hoorden we talloze horrorverhalen over het verkeer in het land. Op Redditfora of face to face werd ik keer op keer gewaarschuwd voor de rijstijl van Albanezen met de boodschap dat je sterk rekening moet houden met schade aan je auto. Met enig wantrouwen reden we vanaf Tirana Airport de stad in. En dat was… bijzonder. Maar niets om je grote zorgen over te maken. Met deze tips and tricks rij je daar gewoon doorheen.
Kort samengevat
Het korte en eerlijke antwoord is: ja, het verkeer in Tirana is behoorlijk chaotisch en als je een uurtje langs de kant van de weg zou kijken, kijk je waarschijnlijk je ogen uit. Maar dat betekent niet dat het onmogelijk is om er te rijden. Probeer vooral rustig te blijven en je aan te passen aan het tempo van het verkeer. Dat is geen vrijbrief om overal maar te hard te rijden, maar het is wel de realiteit van het verkeer in de stad. Kies een tempo waar jij je goed en comfortabel bij voelt. Blijf zo nodig lekker rechts rijden en trek je niks aan van wat getoeter over en weer. Als jij goed om je heen blijft kijken komt het allemaal goed.
Toen wij op onze eerste avond – in het donker – de stad in reden was dat redelijk te overzien: na een paar minuten rijden kom je in een bepaalde modus die je doet wennen aan het verkeer. Rond het stadscentrum is Google Maps bovendien ook nog eens behoorlijk betrouwbaar. Kom jij in nieuwere delen van de stad of in buitenwijken kun je niet blind op je navigatiesysteem vertrouwen: wij zijn daar meerdere keren verdwaald. Maar blijf rustig, kijk goed op de kaart waar je uiteindelijk heen moet en vraag het zo nodig aan inwoners.
Dat is echt zo: wij reden vanuit Tirana naar Ksamil. Je rijdt dan eerst nog een tijdje op een weg dat geen snelweg is, maar ook geen ‘provinciale weg’. Hier is het nog een tikje chaotisch. Maar uiteindelijk splitst het verkeer zich ter hoogte van het vliegveld en dan wordt het ineens een stuk overzichtelijker. Ja, ook dan is opletten natuurlijk belangrijk, maar het lukte ons om te genieten van onze ontspannen roadtrip. En fijne bijkomstigheid: Albanië is prachtig, ook vanuit de auto. Dus er is ook nog eens van alles te zien.
Dat wisselt compleet per locatie. Op de snelweg naar het noorden rij je luxe: het is er niet druk en de weg is goed aangelegd. Maar op de meeste plekken buiten de stad rij je op wegen die we hier N-wegen zouden noemen. Deze zijn over het algemeen prima aangelegd, maar kunnen op sommige plekken de verkeersdrukte niet helemaal aan. Het is niet voor niets dat je op tal van locaties wegwerkzaamheden zult tegenkomen: Albanië is hard bezig om te voldoen aan de vraag van verkeer, met name in het hoogseizoen nu het aantal toeristen zo’n vlucht neemt.
Ook moet je er niet raar van opkijken als je de weg deelt met andere weggebruikers, zoals wandelaars. Blijf dus scherp op je omgeving, maar niets om je zorgen over te maken.
Ja… die kunnen nogal opgefokt raken. Maar meestal kun jij daar als toerist weinig aan doen. Rij je eigen tempo en laat je niet opjagen. Dan kunnen ze toeteren wat ze willen, maar dan zit jij in ieder geval goed. En ja, soms krijg je een boze blik of een harde toeter, maar dat gebeurt hier op tal van plekken en ook daar wen je aan. Voor je het weet doe je er zelf aan mee.
Rijden in de bergen is binnen en buiten Albanië een vak apart. De wegen zijn soms wat aan de krappe kant en onoverzichtelijk. Omdat je tempo waarschijnlijk niet heel hoog ligt doe je hier ook wel een poosje over. Toen wij onze auto huurden in Albanië hebben we bewust voor een automaat gekozen om het rijden wat comfortabeler te maken. Maar in de bergen kun je ook je automaat beter even in een handmatige modus zetten. Dit zorgt ervoor dat je makkelijker remt op de motor en je remmen dus niet oververhit raken. Omdat je regelmatig moet schakelen rijdt dit ook nog eens fijner dan het automaat, wat in de bergen niet altijd herkent wanneer je omhoog of omlaag moet schakelen. Soms doet de auto dit heel vaak en dat is dan ook weer niet goed voor de versnellingsbak: je kunt dan beter wat meer toeren maken.
Tip: zie je het rijden in handmatige modus niet zitten? Zet de auto dan in de sportstand. Dan maakt-ie wat meer toeren, maar schakelt-ie minder ‘op en neer’, wat problemen aan de versnellingsbak kan voorkomen.
Over specifiek deze route lazen we vooraf veel informatie en voor ons bleef eigenlijk tot we er waren onduidelijk waar we rekening mee moesten houden. Theth is echt het bezoeken waard en laat je door deze verhalen niet afschrikken. Ik heb een gids geschreven die je compleet over de SH21 naar Theth loost, dat komt helemaal goed.
Neemt niet weg dat ook deze weg concentratie van de bestuurder vereist: het is soms krap en er rijden veel toeristen. De Albanezen rijden daar in hoog tempo tussendoor: kijk daar niet van op en pas je rijgedrag er ook niet op aan. Laat de locals lekker hun ding doen: als jij maar veilig over die bergpas heen komt.
Mijn voornaamste advies is: hou je hoofd koel. Raak je snel gestresst in de auto? Dan zal dat, met name in Tirana, ook gaan gebeuren. Probeer dan eerst in Nederland veel op chaotische plekken (bijvoorbeeld in de stad in de spits te rijden), zodat je went aan krappe ruimtes en onverwachte situaties. Dat gaat je in Albanië zeker helpen!
Ja, zeker. Albanië ontdekken met de auto is fantastisch. Tijdens onze rondreis van twee weken hebben we prachtige plekken gezien vanuit ons autoraam. Dat maakt niet alleen je overnachting op een plek te gek, maar ook de reis zelf. Het ultieme vakantiegevoel, als je het mij vraagt!
Nee, rijden in Albanië is over het algemeen minder spannend dan veel verhalen online doen vermoeden. Vooral in Tirana is het verkeer druk en chaotisch, maar buiten de steden rijdt het vaak verrassend ontspannen. Rustig rijden en goed opletten zijn het belangrijkst.
Het verkeer in Tirana kan behoorlijk chaotisch aanvoelen, zeker als je net uit Nederland komt. Bestuurders rijden assertiever en er wordt veel getoeterd. Toch wen je daar vaak sneller aan dan je vooraf denkt.
Dat verschilt per regio. De hoofdwegen en wegen rond grotere steden zijn meestal prima. In berggebieden zijn wegen smaller en soms minder goed onderhouden. Op veel plekken wordt nog volop aan de infrastructuur gewerkt.
Voor de meeste rondreizen in Albanië is een normale auto voldoende. Ook populaire routes zoals de SH21 naar Theth zijn in het hoogseizoen meestal goed te rijden zonder 4×4. Een SUV kan wel comfortabeler zijn in de bergen.
Ja, dat kan meestal prima. De SH21 naar Theth vraagt wel extra concentratie vanwege de bochten en smallere stukken, maar veel toeristen rijden deze route gewoon met een normale huurauto.
Ja, vooral in de bergen en in druk verkeer vonden wij een automaat prettig rijden. In steile gebieden kan het slim zijn om tijdelijk handmatig te schakelen of de sportstand te gebruiken.
Dat hangt af van hoe comfortabel je bent in druk verkeer. Vooral Tirana kan overweldigend zijn als je weinig rijervaring hebt. Buiten de stad is rijden vaak veel rustiger.